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Mar 07, 2024

텍사스주 커피시티에는 주민 250명과 경찰관 50명이 거주하고 있다.

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텍사스주 커피시티 — 텍사스주 커피시티에는 그다지 많은 것이 없습니다. 주류 판매점 2개, 달러 판매점 2개, 피자 가게, 모텔 1개. 하지만 휴스턴에서 북쪽으로 3시간 거리에 있는 이 마을은 차를 타고 지나가는 사람들 사이에서 꽤 평판이 좋습니다.

155번 국도 옆에 있는 도시 제한 표지판에는 "POP 249"라고 적혀 있습니다. 주민이 250명 남짓한 이 마을에는 부서에 50명의 상근 및 예비 경찰관이 있습니다. 텍사스 법집행위원회 기록에 따르면 이는 그 크기의 다른 도시보다 경찰 수가 5배나 많은 것으로 나타났습니다.

Coffee City의 예산에 따르면 작년에 이 도시가 법원 벌금으로 100만 달러 이상을 징수한 것으로 나타났습니다. 이는 경찰관이 작성한 5,100개 이상의 인용문에서 나온 것으로, 텍사스 법원 행정처에 따르면 이 규모의 도시 중 가장 많은 수치입니다.

하지만 이 이야기에는 과속 딱지를 떼는 작은 마을보다 더 많은 것이 있습니다. KHOU 11 조사 결과 Coffee City는 문제가 있는 경찰을 끌어들이는 곳이라는 사실이 밝혀졌습니다. 다른 법 집행 기관에 대한 공개 기록 요청을 통해 입수한 인사 파일에 따르면 해당 부서의 경찰관 50명 중 절반 이상이 이전 법 집행 업무에서 정직, 강등, 해고 또는 불명예 해고된 것으로 나타났습니다.

이러한 사전 징계 조치의 범위는 과도한 강압, 대중 앞에서의 음주, 허위, 알려진 범죄자와의 연루 등입니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

샘 휴스턴 주립대학 형사사법대학 강사인 그렉 프레민은 “징계 기록을 보면 그들이 다른 기관에 고용됐다는 사실에 놀랐다”고 말했다.

Fremin은 은퇴한 휴스턴 경찰서 대장입니다. 그는 HPD에서 34년간 근무하면서 내무 감독관과 교육 부서의 부서장을 역임했습니다.

Fremin은 “저는 직업 경력을 쌓으면서 그런 것을 본 적이 없고 많이 봤습니다.”라고 말했습니다.

기록에는 또한 자신들이 법을 어기는 입장에 있었다는 것을 발견한 적어도 12명의 커피 시티 경찰관이 밝혀졌습니다. 이들의 형사 혐의에는 공직 탄압, 가정 폭력, 절도, 음주 운전, 치명적인 무기를 이용한 가중 폭행, 괴롭힘, 아동 위험 등이 포함됩니다.

Fremin은 "매우 어려운 과거와 역사를 갖고 있고 유니폼을 입을 필요가 없는 경찰관을 고의로 고용하는 경우 해당 시가 고용을 통해 참여하는 것은 매우 매우 불안정한 경사면입니다."라고 말했습니다.

더러운 업무 경력을 지닌 거의 모든 커피 시티 경찰을 고용한 사람은 JohnJay Portillo입니다. 그는 2021년 4월 Coffee City의 경찰서장이 되기 전까지 주로 해리스 카운티 기관에서 일했던 17년 경력의 법집행 베테랑입니다.

왜 그렇게 많은 위험 신호를 가진 사람들을 고용하느냐는 질문에 Portillo는 그 관행을 옹호했습니다.

Portillo는 "종이에 적힌 것보다 더 많은 것이 있습니다"라고 말했습니다. “그리고 그곳에서 저는 선장과 배경 수사관에게 의존하여 들어가서 파헤치고 '이봐, 그게 뭐지?'라고 말하게 됩니다. 이 뒤에 숨겨진 진실은 무엇인가?'”

Portillo는 어떤 경우에는 형사 기소된 경찰관이 해고되거나 말소되었으며, 경찰관이 주 행정 심의국을 통해 항소한 후 불명예 제대를 뒤집었다고 말했습니다. Portillo는 자신이 고용한 지원자 대부분이 기관 정책의 잘못된 편에 서 있다고 주장했습니다.

"돌아가서 경찰관들의 전체 내용을 살펴보면 그 이상은 아니더라도 75% 정도라고 말할 수 있습니다. 그들은 기관으로부터 보복을 받고 있습니다"라고 Portillo는 말했습니다. "저는 모든 사람의 좋은 점을 보려고 노력하며 모든 사람이 기회를 받을 자격이 있다고 믿습니다."

배지를 착용할 수 있는 기회를 통해 경찰관은 추가 돈을 벌 수 있습니다. 텍사스 주에서는 예비군 장교가 비번으로 "도로 작업"으로 알려진 교통 통제 업무를 수행할 수 있습니다. 주 기록에 따르면 커피시티 경찰국의 선서 경찰관 50명 중 38명이 예비군입니다.

"내 말은, 누구에게도 숨기지 말자고 합니다. 그들은 그렇게 해서 연간 약 80,000~100,000달러를 벌고 있습니다"라고 Portillo는 말했습니다.